В случае острого панкреатита, в отличие от хронического, поражение тканей поджелудочной железы происходит ферментами, которые она вырабатывает (аутоагрессия). Эта патология имеет острую хирургическую природу и требует спешной госпитализации больного. Если воспаление представлено отечной формой, лечение может сводиться к фармакотерапии, но нередко (при признаках некроза и особенно при гнойных осложнениях) неизбежно хирургическое вмешательство.